STB Sketch

Das 2,47m x 3,58m große Ölgemälde auf Leinwand, das derzeit in der ungarischen Nationalgalerie in Buda hängt, wurde vom ungarischen Portrait- und Historienmaler Gyula Benzúr gefertigt. Es zeigt die Taufe des "wilden" Vajk, der danach zu Stephan I., dem ersten ungarischen König im Jahr 1000 wird, es ist also Teil des ungarischen Nationalepos.

Gyula Benzúr (1844-1920) hat das Bild im Zuge eines Wettbewerbs des ungarischen Kulturministeriums gefertigt. Benzúr selbst war Sohn eines Apothekers, ist in der heutigen Slowakei aufgewachen, hat seine Ausbildung aber vorrangig in Deutschlang (insbesondere München) erhalten, ab ca. 1861. Zu 1870 gelang der Durchbruch als Gewinner dieses Wettbewerbs mit einem Entwurf, etwa 1875 stellt er dieses Bild fertig. Ab 1876 lehrte er dann selbst in München, wo er auch prestigereiche Aufträge hatte. Ab 1883 war er Direktor eines Ausbildungsinstituts in Budapest.

Die vier prominenten und eindeutig erkennbaren Personen im Bild sind Adalbert von Prag (tschechisch Vojtech), der die Taufe durchführt; vom Betrachter aus zu seiner Rechten Otto III., der deutsche König mit der Reichskrone; Vajk bzw. Stephan (ungarisch Istvan), der gerade getauft wird und vermutlich neben Vajk Emmerich (ungarisch Imre), der Sohn und designierte Nachfolger. Adalbert von Prag war seit 982 Bischof von Prag, hatte aber durch seine Reformpolitik eine wechselhafte Karriere. Otto III. war mit Vajk/Stephan wohl verwandt und unterstützte beim Papst den Wunsch Stephans, die Königswürde zu erlangen. Emmerich war der Sohn Vajks/Stephans, der jung bei einem Jagdunfall starb. Da Stephan eine Nachfolge durch einen heidnischen Verwandten verhindern wollte, machte er nach dem Tod Emmerichs seinen Neffen Peter Orseolo zum Nachfolger. Hinter Otto III. steht ein Mann mit Bischofsstab und Krone, sie schaut der Hauskrone Friedrich III. am ehesten Ähnlich, römisch-deutscher Kaiser im 15. Jahrhundert.

Gegen seine heidnischen Verwandten musste sich Vajk/Stephan öfter durchsetzen, sie waren auch im ersten Bildentwurf in ablehnender Haltung zu sehen. Weitere Personen, die eine Rolle im Leben St. Stephans gespielt haben und daher auf dem Bild sein könnten:

• Asteriks, ein Schüler des Adalbert von Prag, der auch den Wunsch der Königswürde nach Rom brachte und mit den Krönungsinsignien zurückkehrte. Er wurde erster Erzbischof von Gran (ungarisch Esztergom)
• Papst Sylvester II., der Vajk/Stephan zum König macht
• Bruno von Querfurt und Odilo von Clunj, Ordensleute, die Stephan zur weiteren Christianisierung nach Ungarn holt
• Géza, Vajk/Stephans Vater, der selbst als Großfürst getauft wurde und bereits mit der Christianisierung Ungarns begonnen hatte, auch als Schritt in den Westen im Gegensatz zu den Konflikten mit Byzanz
• Gisela (ungarisch Gizella), seine Frau aus Bayern - allerdings ist auf dem Bild mWn keine Frau zu sehen

Die starken Kontraste im Bild lenken den Blick zuerst auf die Taufszene mit Adalbert als Täufer, Vajk als Täufling und Taufbecken sowie Kruzifix. Daneben sind allerdings noch zwei helle bzw. kontrastreiche Bereiche, die als zweites bzw. drittes ins Auge fallen: Zum einen Otto III., der eine entscheidende Rolle in der Erlangung der Königswürde gespielt hat und das "christliche Europa" repräsentieren könnte, in das Vajk als Stephan hier Eingang findet; und auf der anderen Seite ein Fenster oder Eingang, durch den Licht hineinkommt und mehrere Flaggen beleuchtet. Die Flaggen sind rot-weiß gestreift, vermutlich die altungarischen Farben der Árpaden, dem Geschlecht, dem Vajk/Stephan entspringt. Die Farbgebung insgesamt ist sehr royal-erhaben: es dominieren in den hellen Bereichen Rot, Gold und Weiß, dazu gesellen sich reich marmorierte und fein geschliffene bzw. polierte Säulen. Bei Betrachtung in Person gibt es auch heute noch viele starke Glanzpunkte.

Quellen: Das Bild ist von Wikimedia Commons, in geringerer Auflösung, die Inhalte sind teils von den deutschen, englischen und ungarischen Wikipediaseiten von Gyula Benzúr, Stephan I., Adalbert von Prag, Otto III., Kronen und Árpaden.